多形性腺瘤又称混合瘤，因肿瘤中含有肿瘤性上皮组织、黏液样组织或软骨样组织，组织学形态呈显著的多形性及混合性，故命名为多形性腺瘤或混合瘤。混合瘤这一名称是1874年Minssen提出，当时认为这一类型肿瘤并非发生自一个胚层。现代研究充分证明所谓混合瘤完全是上皮发生来源。混合瘤一名之所以现仍沿用完全由于其简单，并反映其上皮样和结缔组织样生长的特点。因而，“混合”一词意指组织形态学的多样性，而不表示其组织来源。该病的发病原因尚不明确，相比于其他同类肿瘤，该病的发病率较高。患者多为中年人，青少年患此病者较少见。多形性腺瘤临床呈现无痛、缓慢性生长肿块，绝大多数系无意中发现，因此很难确切断定肿瘤生长的起始期。小涎腺多形性腺瘤最常见的发生部位是一侧硬腭后部、软硬腭交界处。有人曾据镜下表现将其分为数种亚型，但意义不大。因为多形性腺瘤在同一肿瘤中各个部位有不同表现，分切的某一部位也难以反映肿瘤的全貌。另外已做分型的研究报道表明在预后上也没有什么不同。