肩袖由冈上肌（外展上臂）、肩胛下肌（内旋上臂）、冈下肌和小圆肌（外旋上臂）四块肌肉组成。这些肌肉的肌腱扁平，部分腱纤维与肩关节囊交织在一起，远端分别止于肱骨大小结节，形似袖口样包裹肱骨头，故名肩袖。肩袖肌腱损伤主要是由于肩关节反复超常范围的急剧转动，特别是上臂外展引起肩袖肌腱和肩峰下滑囊受到肱骨头与肩峰或喙肩韧带的不断挤压、摩擦和牵扯所致。由于冈上肌处于肩袖中央，当肩关节外展，尤其是略带内旋的情况下的外展时，肩袖肌腱特别是冈上肌腱不断与肩峰发生摩擦与挤压，所以冈上肌肌腱受损伤的机会最多。当上臂外展至60度～120度时，这种摩擦与挤压最严重，而外展超过120度以后，因肩胛随之发生上回旋，使冈上肌肌腱与肩峰间的距离增大，此种摩擦和挤压现象随之环节或消失。肩袖损伤的病理变化最先出现与肩袖肌腱，主要是冈上肌肌腱。肌腱纤维出现玻璃样变性、断裂或部分断裂，有时肌腱纤维中可出现钙化和骨化，在裂隙中充满坏死组织或瘢痕组织，小血管周围有圆细胞浸润，呈慢性炎症改变，如囊壁肥厚，玻璃样变性，滑膜表面有点状缺损及纤维素，绒毛膜增生及粘连等。损伤晚期病理，肱骨的肌腱附着点有县委软骨化呈玻璃样变性，骨质硬化或出现囊性变，表面粗糙或有缺损。