口腔恶性肿瘤是指发生在上下红唇、双侧颊粘膜、舌前2/3、硬腭、上下牙龈及口底部的恶性肿瘤（舌根、软腭属口咽部），以鳞状细胞癌为常见，国内文献报道口腔恶性肿瘤的发病率为1.06~1.69/10万人口。口腔恶性肿瘤占全身恶性肿瘤的1.9~3.5％，占头颈部恶性肿瘤的4.7~20.3％。国外文献报道印度、东南亚为高发地区：在印度据15个医学中心统计，口腔恶性肿瘤占全身恶性肿瘤的35％。1989莱斯（Rice）等报道，在北美，头颈恶性肿瘤占全身恶性肿瘤的10％，在美国口腔恶性肿瘤的年发病率约3万人。发病率方面，男性高于女性，约2：1，患者高发年龄为50~60岁。欧美国家唇癌最多，占口腔恶性肿瘤的25~30％;在印度，斯里兰卡则以颊粘膜癌最多，占口腔恶性肿瘤的55％~66％。一般低次好发顺序为舌、牙龈、唇、腭、颊粘膜、口底。美国文献报道口腔恶性肿瘤主要发生在舌及口底。